엔비디아(NVDIA) H20칩 보안문제 이슈

한동안 미국의 대중국 반도체 수출 통제 때문에 엔비디아의 성장에 한계가 있는 느낌이었다. 미국은 자국의 기술이 중국의 군사력 강화나 첨단 기술 패권 장악에 사용되는 것을 막기 위해 엔비디아의 최신 고성능 AI 칩인 H100, A100 등의 중국 수출을 금지했다.

 

이에 엔비디아는 규제를 벗어나면서도 거대한 중국 시장을 포기하지 않기 위해 H100의 성능을 규제 기준에 맞춰 대폭 낮춘 중국 수출용 맞춤 칩 H20, L20, L2를 출시했다. 공개된 정보에 따르면 H20의 연산 처리 속도는 H100의 약 1/6 수준에 불과한 것으로 알려졌고 이는 AI 학습의 핵심 지표인 FP16(반정밀도 부동소수점) 성능이 크게 저하됐기 때문인 것으로 보인다.

 

오히려 화웨이(Huawei)가 자체 개발한 어센드(Ascend) 910B와 같은 중국산 AI 칩보다도 성능이 떨어진다는 평가가 있기도 하다.

 

그런데 최근에 중국에서 H20 칩에 보안 문제가 존재한다는 얘기가 나왔다.

 

Nvidia denies its China-bound H20 AI chips have 'backdoors' after Beijing's security concerns

 

China summons Nvidia over 'backdoor safety risks' in H20 chips

 

 

7월 31일, 중국 국가인터넷정보판공실은 위챗의 공식계정에서 H20 컴퓨팅 칩에 심각한 보안문제가 있다고 했고 엔비디아 관계자를 불러 백도어 안전 리스크에 대한 설명과 증명자료를 요구했다고 한다.

 

중국 중앙 TV인 CCTV에서는 중국이 엔비디아 관계자를 웨탄(중국 당국이 기업·기관·개인을 불러 잘못을 지적하고 시정하도록 하거나 요구 사항을 전달하는 일종의 구두경고 행위) 했다고 전하며 이 조치가 중국 사용자의 인터넷과 데이터 안전을 지키기 위한 것이라고 설명했다.

 

엔비디아는 사이버 보안이 자신들의 최우선 가치이고 원격으로 칩에 접근하거나 제어할 수 있는 백도어는 없다고 반박했다.

 

하지만 미국의 중국에 대한 제재 강도와 견제 수준을 보면 백도어가 있다고 해도 전혀 이상할 게 없을 것 같긴하다. 다만 AI와 소프트웨어 분야에서만큼은 중국의 수준이 매우 높은지라 절대 쉽게 당해주지는 않을 것 같다는 게 개인적인 생각이다.

 

한편 미국 정부에서도 H20칩 수출 허락이 완전하게 떨어지지 않아 중국에서의 AI칩 판매량을 아직 기대하기에는 이른 것 같다.